首先，现代学徒制是“一体两翼”架构的职业教育发展模式。“一体”本义指基于“育人目标”构建“一体化”的人才培养方案，引申为基于“协同发展”的学校与企业关系密切犹如一个整体。“两翼”，宏观看就是“教育界”与“产业界”，微观看就是“学校”与“企业”，就像鸟之两翼，共同推进实施。

其次，现代学徒制是“双向跨界”的职业教育实践机制。职业教育的实践具有天然的“跨界”特征。但职业教育的“跨界”不是“教育界”向“产业界”的“单向跨界”，而是基于育人目标的“双向跨界”。“现代学徒制”是推进“双向跨界”的人才培养创新模式，目前在我国主要表现为两种形式：一是教育部推进的以院校为牵头试点的“现代学徒制”；二是人力资源和社会保障部推进的以企业为牵头试点的“企业新型学徒制”。应该说，二者推进试点的立足点不一样，前者针对的是未入职的城乡新增劳动者，后者是为已经在企业就业或者转岗的职工所提供的职业能力提升服务，但二者试点的目的是一样的，就是要推进“教育界”与“产业界”的“双向跨界”。就职业院校来说，与企业开展“招工即招生”的现代学徒制试点，可以使校企合作走向深入，但基于中国企业数量多且以小微企业为主、类型多样、水平参差不齐的特点，参与现代学徒制试点的企业一般是区域产业集群中的龙头企业，而更多的需要寻求职业院校合作的“中小企业”却难以参与。为了提高企业参与度，一方面要尽可能注重合作企业的典型性，实现校企“招工即招生”的合作；另一方面，如果企业先期介入积极性不高，职业院校可以在已招学生的基础上与企业联合进行“二次遴选”，以实现与企业“招生即招工”的合作。目前试点的企业多数选择后一种模式。

再其次，现代学徒制是“三方联动”的职业教育运行形式。“三方联动”包括三个层次：一是政府、企业、学校等“三方联动”，二是学校、企业、家长（学生）等“三方联动”，三是学校、教师、企业等“三方联动”。